東大駒場地区保育所

水・砂・泥で思いきり遊ぶ

私達の保育所では、水砂泥と関わる機会を多く取り入れています。ハイハイの頃は夏などベランダで、水の入った器を置いて遊ばせます。手を入れて、バシャバシャ水しぶきを上げて遊びます。おすわりやたっちができるようになると、水道の蛇口の前で、流れる水に手をつけて、飽きることなく遊びます。

大きい子達の遊びとなるとダイナミックで、山を作り、トンネルを掘り、川を作ります。川が大きくなると、そこへべビーバスを浮かべたり、砂団子を投げたり、そのうち自分達も入って、しゃがみこんだり寝転んだりして、全身泥だらけになっています。「面白かったね。明日またやろうね」と言いながら、泥に染まったシャツやパンツを脱ぐ子ども達の顔は生き生きとしています。0歳でも6歳でも年齢には関係なく、子どもはみんな、水や砂や泥で遊ぶのが、楽しくてしょうがないのです。

何がそんなに面白いのでしょう。それは、水・砂・泥などが、自分の働きかけによって様々に形を変えるものだから。自分がしたいようにすれば良いのだから、思い切り気持ちを解放して楽しむことが出来るのです。子ども時代は、人格形成の基礎となる時期。そんな時に、大人の目を気にしたり、指示されて何かをするのでなく、うんと気持ちを解放させ、自分のしたいように遊ぶことはとても大切なことなのです。そんな経験がしっかりした自我や揺ぎない自信をつけてくれるのではないでしょうか。

緊張を解き、しなやかな体をつくる

本来、子どもの体はしなやかなもの。ところが最近、体が緊張している子どもが増えています。大人でも、同じ姿勢をつづけると肩がこったりするものですが、子どもも、ベビーベッドなどの狭い場所で過ごしたりすると、体が緊張します。また、夜型とか不規則な生活を送ったり、風邪気味など体調の悪いときも、やはり筋肉がこわばり、体のしなやかさが失われます。

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体が緊張していると、転びやすかったり、転んだとき上手に体をかばえず、怪我をしやすくなります。また寝つきが悪いのも、体の緊張が解けないためのことも多いのです。そういうわけで私達の保育所では、子どもたちの体を柔軟に保つことに注意を払っています。そのために行っているのが「ロールマット」と呼ばれるマッサージと「リズム」と呼ばれる体操です。

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[ロールマット]
ロールマットで必要なのは丸めたマット。その上でうつ伏せまたは仰向けにすると、子どもの体が大きく弓なりに伸びます。肩は脱力しているか,脚は左右とも伸びているかなど、子どもの体を良く観察しながら,緊張している部分をやさしくさすったり、左右に軽く揺さぶったりして脱力させるだけでよいのです。終わったら手のひらを十分開いて手を床につかせ、頭を下にでんぐり返しの要領で下ろします。これは「パラシュート反射」といって、転んだときなどに大きな怪我をしないため身を守る動作に結びつきます。

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[リズム]
リズムというと、音楽に合わせての遊戯を想像されるかもしれませんが、少し違います。動物は、魚類、両生類、爬虫類、哺乳類という進化を経てヒトにたどりつきました。ヒトは胎内でこの過程をなぞると言われます。リズムは、進化の各段階での動物の基本動作を人体で表現する体操です。
たとえば両生類。これは四つ足でハイハイをする前の段階のハイハイです。イモリや山椒魚のように、胸を床につけ、足の親指で床を蹴って前進します。最初はどうしても胸が浮いてしまうのですが、肩を軽く押さえてあげるとやりやすくなります。

やりたい気持ちを大切に育てる

子どもの意欲を育てることが大切とはよく言われることですが、実際にどうすれば意欲が育つかと言うと、これはなかなか難しい問題です。

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私達の保育所では、子どもの自主性を大切にすることが、意欲を育てることにつながると考えています。自主性とは自分で考えて判断し行動すること。大人の側からの「…しなさい」や、「…してはいけません」ばかりだと、子どもが自分で考える余地がなくなってしまいます。「ダメよ」という言葉をなるべく使わない。自分で考えるよう導く。この2点が私達保育者が気をつけていることです。

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たとえば一歳児、道草散歩の時期です。虫を見つけては立ち止まり、穴を見つけては棒を差し込んだり、葉っぱや花を摘み取ったり、子どもの気の向くままに付き合いながらの散歩です。大人の思い通りにはなかなか動いてくれません。道の真ん中でだだをこねることもしょっちゅうですが、落ち着くまで待ってみたり、「こっち」と「あっち」どっちがいいと、自分で選択させてみると、ぐずるのをやめて元気に歩き出すことも多いものです。思い通りにならないと駄々をこねるのも、自我が目覚めてきた証拠。大人の側もイライラしたり叱ったりせず、子どもに合わせ、じっくりつき合っていきたいものです。

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仲間の中で育つことも、意欲を育てる上では欠かせない要素です。いつも一人で遊んでいる子は、どうしても遊びが決まったパターンになってしまいがち。これが、数人の子どもが集まると、お互いに刺激され、興味がどんどん膨らんでいくのです。知らない遊びを友達がしているのを見ると、たとえ0歳児でも、強い興味を示すものです。そんなとき、「ぼくが」「わたしが」と積極的に仲間に入ろうとする子、じっと見ているだけの子と、子どもたちの反応はさまざまです。が、それもその子の個性。すぐに参加しなくても、見ているだけでその子の心の中には”やる気”は育っているのです。おとなしいタイプの子に「やってごらんよ」と無理強いせず、仲間と接する中で、自然に「やってみたい」という気持ちが芽生えるのを待つことも大事なのではないでしょうか。